Flyttlasset kommer till Lidingö!

Här är lite bilder från när flyttlasset anlände till Lidingö i slutet av augusti. Det mesta var intakt men naturligtvis var några saker försvunna eller trasiga. Vi har dock fått ersättning för alla saker vilket känns skönt! Vi återkommer inom kort med vårt sista inlägg på bloggen...!

Många kartonger var det som skulle lyftas av!


Garaget blev (och är fortfarande) fullt av saker


Utemöblerna (samt grillen!) på plats på vår altan!


Även Mustangen har hittat hit (den till vänster är dock inte vår)!

/J, C och M

Hemma igen!

Så landade vi alltså på Arlanda i fredags morse. Solen lyste och det var en varm dag. Omkring 30 grader på eftermiddagen. Vi hade inte sovit så mycket så efter lite frukost med fil och flingor, grovt bröd med messmör, kaviar och god ost så knoppade vi in några timmar. Framåt lunch kvicknade vi till och sedan hade vi en skön eftermiddag med lunch och besök i vårt hus "VillaBell".

Det är omtumlande att vara hemma "på riktigt" och inte bara på besök. Det gör det hela lite speciellt och känslan annorlunda. Vi säger nästan "Thanks" och "How are you?" i affärerna och förundras över hur små vägarna är och vad dyrt det är med bensin. Å andra sidan är det härligt med den svenska naturen, baden i hav och sjö samt att kunna gå ut och springa i skogen precis runt husknuten. Vi har inte varit inne i stan ännu, den har varit intagen av Pridefestivalen under helgen, utan börjar i små cirklar som hittills har inbegripit tur till Lindingö centrum och besök i Frösunda hos min lillasyster Hanna med familj. Jag tänkte ta en tur till stan i veckan för att kolla läget.

Idag är det måndag och Johan börjar sitt nya jobb. Spännande! Vi bor hos hans föräldrar tills vårt bohag kommer (om 1-2 veckor). Allt känns lite löst i konturerna och overkligt och det kommer nog att ta ett tag att komma in i gemet igen. Vi har ju bott i kappsäck i 5 veckor nu så visst längtar vi efter att få komma till vårt egna hus och packa upp och komma i ordning på riktigt.

Martin börjar skolan den 18 augusti och fram tills dess blir det lite blandade aktiviteter. I veckan kommer vi att fixa i huset och städa så att det är klart tills flyttlasset kommer. Huset är fint och nymålat inuti och med nyslipade golv. Men visst är det mycket småfix att ordna med, både inne och ute. Vi ska också få besök av min syster Pia med familj. De kommer förbi en sväng i eftermiddag och kollar vår hus och äter middag innan de är dags för dem att flytta till Oslo (efter 5 år i Kina). Vidare är vi bjudna till olika vänner på kvällarna och det är jättekul att träffa alla igen förstås. De kan inte fatta att vi här "på riktigt" nu. Till helgen åker vi ut i skärgården och hälsar på mamma och pappa på Djurö. Mammas häst Nattkorpen fyller 20 år på lördag så då blir det kalas och ridtur i hagen. Vi hoppas också på sol och bad på stranden. Vi ska också besöka våra svensk-franska vänner som är hemma på besök.

Redan nästa vecka ska Johan ut på resor och konferens. Vi hoppas att det inte krockar alltför mycket med flyttlassets ankomst.

Helgen därpå bär det av till Hallsberg och Askersund för besök hos Johans morbror med familj samt pappa och Gun och halvbror med familj. Den årliga kräftskivan på gården i Hallsberg, där det serveras pinfärska Vätternkräftor, är ju inget vi vill missa!

Sen är det alltså skolstart med fritidsklubben, start av min verksamhet och mycket annat att stå i....Det finns att göra alltså....
Kram
/Charlotte

Dag 26 och 27 - Los Angeles och på väg hem

Lite sista minuten shopping hann vi med på onsdagen i ett center på väg till stranden. Det var framför allt lite böcker som vi ville köpa på oss inför hösten. Därefter tog vi hyrbilen ner till Manhattan Beach som ligger ungefär 15 minuter från flygplatsen i Los Angeles. Det var, enligt ryktet, där som Beach Boys höll till på sin tid och det var lätt att förstå varför. Vågorna var stora och härliga och det var fullt med folk som surfade. Det gjorde vi också, om än med kroppen snarare än på bräda. Det var underbart att få bada i Stilla Havet en sista gång!

På eftermiddagen var det dags att lämna tillbaka hyrbilen på Avis och efter det var gjort spenderade vi någon timma vid den mycket fina hotellpoolen. Sen kom nästa utmaning; att få ner allt vi har köpt i vårt bagage! Vi köpte en extra bag vid ett tidigare tillfälle och den behövdes verkligen! Eftersom vår bil var tillbaka lämnad åt vi vår sista middag i USA på hotellets "steakhouse" som var mycket bra! Sen var det snabbt i säng för att få sova några timmar.

Klockan 04.00 (LA tid) ringde klockan och något gryniga i ögonen pallrade vi oss upp och iväg mot flygplatsen för att checka in. Allt gick smidigt och vi blev dessutom uppgraderade till första klass på den första flygningen (LA till Chicago) vilket var väldigt trevligt. Jag och C kunde sova c.a 1 timma var medan M var lycklig över att kunna titta på all underhållning som erbjöds på planet (Disney shower m.m)!

Efter vissa navigeringsproblem mellan terminalerna på O'Hare flygplatsen kom vi till slut till rätt terminal och sitter nu i SAS loungen i väntan på att planet till Stockholm ska avgå. Det är lite oväder här så det är nog lite försenat men om allt går som planerat landar vi i Stockholm i morgon fredag 07.45.

Nu ska det bli skönt att få packa upp väskorna efter nästan 5 veckor på hotell!
/J, C och M

Dag 24 och 25 - Disneyland och Jordbävning...

Den första dagen på Disney (efter uppvärmningen dagen innan) var intensiv! Vi började med Space Mountain som är väldigt välkänd. De har ett slags "fastpass" system här som innebär att man går till den "ride" man vill göra, stoppar in sin inträdesbiljett och får en tid då man kan komma tillbaka för att slippa kö. Smart och ganska effektivt! Vi kunde därmed gå in direkt utan att stå i kön. Väl framme backade M ut och jag (J) fick åka själv. Berg-och-dalbanan var ganska häftig (i mörker, mycket ljuseffekter för att simulera att man åker i rymden) och väldigt snabb! Dock var den inte så bra som jag hade hoppats på. Efter det begav vi oss mot en annan del av parken där vi kunde åka "Pirates of the Carribean", en "attraction" som fanns långt innan filmen och som stod förlaga för filmerna när de skulle göras. Den tyckte M var kul! Han uppskattade också "The Haunted House" som vi gjorde direkt innan lunch på "The Blue Bayou" som var New Orleans inspirerad.

Mitt emot själva Disneyland ligger Disney California Adventure som man kan gå in på med samma biljett. Där är det mera "rides" och inte lika mycket Disneyfigurer (och färre människor). Där spenderade vi eftermiddagen med Grizzly (en splashride som M älskade och åkte totalt 4 gånger) och jag fick dessutom pröva California Screamin'. Den absolut bästa rollercoaster jag åkt! Man sköts iväg i nästan 100 km i timmen rakt upp och sedan fortsatte det i samma stil med en loop m.m. Underbar! Efter att ha gått omkring ett tag till gick vi tillbaka till hotellet några timmar och låg vid poolen och vilade upp oss inför kvällen.

Kvällen spenderade vi i "Downtown Disney" som är ett område precis utanför parken med affärer och restauranger. Lite hysteriskt men helt OK. C hittade en trevlig restaurang där vi fick bord på balkongen och kunde kolla fyrverkerierna som de smäller av 21.30 varje kväll under högsäsong. Det är inget litet fyrverkeri utan håller på c.a 15 minuter...Därefter somnade vi gott alla tre.

Även om Disney är kul kände vi att det nog fick räcka med två nätter istället för tre på hotellet vi hade bokat. Därför bokade vi om oss till två nätter på Marriott vid flygplatsen (länk här) istället och på tisdag morgon checkade vi ut från Fairfield och packade bilen. Vi ville ju dock vara i parken även under tisdagen så vi gick in och åt frukost där innan vi började med dagens "rides". Vi åkte alla tre i Thundermountain, en liten berg-och-dalbana som var kul. Därefter åkte M och jag Grizzly tillsammans och blev ganska blöta! Jag var väldigt sugen på att ta en tur till i California Screamin' och medan M och C satt på en bänk utanför. Efter lite väntan i kö fick jag så sätta mig tillrätta för min andra tur! Allting gick bra genom första och andra backen. I loopen kände jag hur det skakade till lite och strax efter det stannade vi helt. Jag vände mig till min sätesgranne som inte hade åkte den tidigare och sa att "det här hände inte förra gången". Vi fick meddelande om att sitta kvar och vänta på assistans. Efter ungefär 15 minuter kom tre stadiga karlar upp och förklarade att det hade varit ett jordskalv och att vi var tvungna att gå ner! Det var trappor men ganska högt upp så det tog ett tag att komma ner på fast mark igen. Väl nere mötte C och M som hade känt skakningarna av skalvet ordentligt i 10-15 sekunder. M var lite skärrad men framför allt undrade han hur jag mådde eftersom jag hade varit uppe i berg-och-dalbanan och hade behövt klättra ner.

Parken var vi det här laget ganska förvirrad. Allt stod stilla och folk visste inte riktigt vad de skulle göra nu när alla attraktioner var stängda. Några barn grät men annars var folk mestadels lugna. Vi var väldigt glada över ombokningen vi hade gjort till ett annat hotell då det inte fanns mycket kvar för oss att göra i Anaheim. Vi tog vår korta promenad tillbaka till hotellet för att hämta bilen och bestämde oss för att åka till en "mall" i närheten nu när vi hade lite extra tid. Även där märkte man lite av vad som hade hänt. Hissar och rulltrappor var avstängda men den här "mallen" var i alla fall öppen, till skillnad mot en hel del andra (fick vi höra senare). När vi hade avklarat lunch och shopping tog vi bilen genom L.A och for till hotellet som alltså ligger vid flygplatsen (LAX). Det är ett Marriott och mycket finare och trevligare än det vi bodde på vid Disney i Anaheim. Solen sken, det var ungefär 28 grader och vi la oss direkt vid poolen och njöt av vädret. Vi hade bokat bord för middag på en cool restaurang, The Shore, i Hermosa Beach, ungefär 15 minuter från hotellet. Det var mycket trevligt och hade väldigt bra mat. Dessutom hade de halva priset på alla viner på tisdagkvällar så vi slog på stort och drack en väldigt fin Cabernet Sauvignon från Napa, Atlas Pier, som istället för 70 dollar kostade 35!

Nu är vi tillbaka på hotellet och ska sova efter en, minst sagt, händelserik dag! I morgon ska vi åka till stranden och bada i Stilla Havet innan det är dags att packa för hemresan som börjar tidigt, tidigt på torsdag morgon.
/J, C och M

Jordbävning

Hej! Jordbävning här, 5.8 på Richter. Vi mår bara bra (J satt i värsta rollercoastern när det hände...).
/J, C o M

Dag 21, 22 och 23 - San Diego, La Jolla och Anaheim (Disneyland)

La Jolla (uttalas La Hojja) var verkligen en mysig liten stad och var, som guideböckerna talade om, en blandning mellan en stad vid Medelhavet och Rodeo Drive. Vi gick runt lite längs den fantastiska strandpromenaden där sälar låg och lapade sol på klipporna och bara njöt! Till lunch hade vi bokat bord på en restaurang som vi hade fått tips om, The Crab Catcher, som enligt uppgift skulle ha den bästa utsikten i La Jolla - det stämde! Vi åt underbara ostron bland annat (jag och C har nog ätit minst 100 stycken var under den här resan!). Efter lunchen var vi väldigt sugna på lite strandliv så vi tog bilen ner till beachen och la oss och lapade sol. Jag hann också med en löprunda längs stranden. Vi såg dessutom en kändis; Rob Lowe, känd från bland annat Vita Huset. Först att bada i Stilla Havet var Charlotte tätt följd av Martin. Det var som man föreställer sig en kalifornisk strand; stora vågor och massor av surfare! Vattnet var varmt och skönt och vi trivdes som fiskar i vattnet!

På kvällen gick vi på en mexikansk restaurang, El Agave som var OK men inget mer.

Dagen efter (lördagen) hade vi bestämt att vi skulle gå på ett museum, hangarfartyget USS Midway, och därefter bada mer i Stilla Havet ute på ön Coronado (strax utanför San Diego). Tyvärr var vädret lite sådär så vi fick nöja oss med en lunch på Coronado. Hangarfartyget gick vi dock på och det var väldigt intressant. Midway byggdes 1945 och togs ur bruk 1992 och har varit med i tre krig (Korea, Vietnam och första Gulfkriget). Det var enormt imponerande att se hur stort ett hangarfartyg egentligen är. Martin och jag fick pröva på att vara stridspiloter under 60 minuter i en F-4 Phantom (man fick sitta i en riktig cockpit med riktiga instrument och simulera dog-fights över San Diego och pröva att landa på ett hangarfartyg. Det var svårt...). Efter nyss nämnda lunch på Coronado åkte vi tillbaka till hotellet och spelade tennis och låg vid poolen ett tag! Middag intogs på hotellets utmärkta restaurang!

Idag (söndag) checkade vi så ut från vårt härliga hotell i San Diego. Många ställen vi har varit på under semestern har känts som om de var väldigt roliga att se men vi har nog inte känt så mycket för något som vi kände för San Diego. Hit vill vi gärna åka igen!

Vi tog kustvägen upp från San Diego mot Anaheim och Disneyland. Det gav oss möjlighet att åka genom bland annat Laguna Beach och Newport Beach. Häftiga ställen! Vi bor nu tre nätter i Anaheim på ett Fairfield Inn (Marriott) alldeles utanför stora ingången till Disney. Nu ikväll gick vi in i parken och M hann med att åka en slags Flumride som han gillade mycket. Jag hade bokat på en restaurang, Napa Rose, på ett av hotellerna i själva parken. Den visade sig, något oväntat, vara jättebra! Vi åt t.ex en fantastisk ostbricka bestående av 8 olika sorters ostar; amerikanska, spanska och franska med tre olika sorters chutney till! Härligt!

Varje kväll 21.25 har Disney fyrverkerier och vi hann precis ut för att se det innan det var dags att bege sig hem till hotellet för att samla kraft inför kommande två dagar på Disneyland...

Nu sover både C och M gott i sängarna och snart jag också. Nedräkningen till semesterns slut har börjat på allvar och det är mycket blandade känslor just nu; å ena sidan ska det bli väldigt skönt och kul att komma hem till Sverige igen efter snart 5 veckor i kappsäck, å andra sidan är det ju inte bara semestern som är slut utan också vårt 2.5 åriga "äventyr" här över....
/J

Dag 19 och 20 - San Diego

Vilken härlig stad! Vi blev omedelbart förälskade i San Diego; staden ligger fantastiskt, har 320 soldagar per år, klimatet är perfekt - lagom varmt och inte fuktigt, många trevliga restauranger och barer och en hel del historia och kultur. Om man bortser från klimatet känns det lite som västkustens Boston.

Vi har utforskat lite olika stadsdelar och dessutom hunnit med shopping på en "mall" här i närheten.

Som vi skrev tidigare fick vi bra kontakt med en kypare här på hotellet den första kvällen. Vi gick på en av hans restaurang rekommendationer den tredje kvällen här, The Prado. Vi åt oerhört god fusionmat med spanska- och mexikanska influenser, bland annat de godaste calamares vi någonsin ätit! Tack vare att han hade skrivit ett rekommendationsbrev till personalen fick vi fantastisk service och blev bjudna på en hel del!

Igår var vi på Sea World och det var en upplevelse! Välgjorda shower (Späckhuggare, delfiner med mera) och bra åkturer. Jag försökte få upp C och M i en berg-och-dalbana men de ville inte. Istället skulle vi åka Wild Arctic som innebar att man gick in i ett mindre rum, spände fast sig med säkerhetsbälte och sen skulle rummet och stolarna börja röra sig samtidigt som man såg en 3D-liknande film som simulerade en helikoptertur i Arktis. Väl inne i rummet gjorde min cellskräck sig påmind och jag var tvungen att gå ut - väldigt macho...Jag får nog hålla mig till berg-och-dalbanor i fortsättningen!

På kvällen hade vi bokat bord på Nobu, en japansk restaurang som även finns i bl.a New York. Den har vi hört talas om länge och den var helt otrolig! Enormt god japanska mat och läcker miljö! Mums! Här är länken.

Idag ska vi åka upp till La Jolla som är en egen liten ort ungefär 20 minuter norr om San Diego. Den liknas i guideböckerna vid en lyxig medelhavsort så det ska bli spännande att se!
Här är lite blandade bilder:


Utsikten från vårt hotellrum!


C och M med San Diego skyline i bakgrunden


Sea turtles på Sea World


M utanför The Prado restaurant

Dag 16, 17 och 18 - Desert Springs och San Diego

Dagarna rullade på i lättjans tecken i ökenvärmen i Desert Springs. Vi sprang och/eller spelade tennis tidigt på morgnarna (innan det blev för hett) och låg och läste böcker vid poolside efter det, medan Martin badade konstant! Vi fick tvinga honom till 5-minuters break då och då för att få honom att vila i skuggan lite. Temperaturen mitt på dagen var runt 40 grader så det var viktigt att dricka mycket (vatten...)! Hotellet var helt fantastiskt och väldigt lyxigt (men ungefär till priset av ett Scandic hotell i Nyköping pga att det var "off-season")! Vi har bott mycket på Marriott och gillar verkligen kvaliteten och servicen. Eftersom jag bor mycket hos dem med jobbet har jag uppnått en bra nivå i deras lojalitetsprogram vilket medför ett antal förmåner som vi utnyttjade till max nu! Något som detta hotell hade, som inte alltid är så vanligt, var väldigt bra restauranger. Den japanska skrev vi om tidigare och dagen efter var vi på den italienska, Tuscany, som var enormt bra; härlig mat och goda viner. M har en ny favoritefterrätt som han vill ha varje dag; chocolate vulcano....Det är en chokladkaka med lös, nästan inte färdig, choklad i mitten. På Tuscany fick han den bästa hittills på resan meddelade han!

På måndagmorgonen checkade vi ut från JW Marriott och körde vidare västerut över Santa Rosa Mountains (vindlande vägar) mot San Diego. Vägen tog oss genom bergspass, ökenlandskap och ett antal indian-reservat. Vi stannade och åt lunch på ett osannolikt hak längs vägen, Stagecoach Inn. Där, mitt i ödemarken, hade tiden stått still sedan 1960. Det hängde lite skumma figurer i baren (bl.a ett antal indianer något som gjorde Martin mycket fascinerad), det fanns en jukebox som bara spelade countrymusik och servitriserna kallade alla gäster för "honey". Vi beställde in chiliburgers som var underbart goda! Jag tog in en Coors light för att inte känna mig alltför udda och vi konstaterade snabbt att det nog inte var ett sådant ställe man kunde få en espresso på så vi åkte vidare!

San Diego har lockat oss länge och nu fick vi äntligen komma hit! Staden, som var den första på västkusten som bosattes av europeer (spanjorer), ligger väldigt vackert vid Stilla Havet, ungefär 30 minuter från mexikanska gränsen. Klimatet är i princip detsamma året om; 16-18 grader på nätterna och mellan 20 och 27 grader på dagarna. San Diego har ungefär 3 miljoner invånare, är USAs åttonde största stad och är mycket inspirerad av sitt spanska arv och sin närhet till Mexico, både inom restaurangnäringen och arkitekturen. Vi bor på ett mycket trevligt hotell i bukten med utsikt över en stor marina (Sheraton San Diego Marina, kan googlas). Efter incheckning började vi med att kolla in poolen och badade lite innan middagen som vi intog på hotellet. Vår kypare, Julio, blev glad över att få servera några från Europa och när C pratade spanska med honom blev han alldeles till sig! Han gav oss bra tips på restauranger och skrev en rekommendations lapp till en restaurang, The Prado, där han jobbat tidigare (vi skall gå dit i morgon)!

Idag har vi tagit en sightseeing tur för att få en bra bild av staden och åt en mexikansk lunch i "the Old Town" där mycket av stadens historia finns. Vi kom tillbaka till hotellet på eftermiddagen och var vid poolen en stund innan vi åkte till en av de rekommenderade restaurangerna, The Bluepoint (namnet på en av ostronsorterna från västkusten). Det var härligt att få äta lite seafood igen (bland annat ostron så klart!), det har varit lite snålt med det under den senaste veckan i inlandet! 

Vi ska vara här totalt 6 nätter och det är nog tur det för det finns inte brist på saker att göra!
/J, C och M

Mera lästips

Då vill jag rekommendera ytterligare en bok: "Låt mig sjunga dig milda sånger" av Linda Olsson. En finstämd bok om kärlekens kraft, hur vi hanterar sorger och förluster samt inte minst om vänskap. Linda Olsson är född i Sverige men är bosatt på Nya Zealand. Boken skrevs på engelska som en avhandling och finns översatt till svenska. Den är hennes debutroman och har mottagit många priser.

Jag vill också rekommendera hennes sommarprogram som sändes 2006. Det går att läsa längst bak i boken eller går att ladda ner i podversion på sr.se. Programmet är en tänkvärd reflektion om längtan, kanske framför allt hemlängtan.

Tack Hanna för boken!
/Charlotte

Dag 14 och 15 - Zion, Barstow och Desert Springs

Efter en god middag och natts sömn checkade vi ut från Quality Inn i Zion. Vi ville dock gärna gå ytterligare en "hike" innan vi skulle söderut så vi tog en kort som hette "Riverside walk". Den var betydligt enklare än den vi gjorde dagen innan men var mycket vacker då man gick i dalgången längs floden och såg de fantastiska klipporna resa sig upp på båda sidorna! Efter det satte vi oss i bilen mycket nöjda med den här delen av resan. Zion canyon är absolut att föredra framför den mer kända Grand Canyon. Visst, GC är storlagen och mäktig men här fick man mer en känsla av naturen och en närhet som är svår att få i Grand Canyon.

Ett spontant stopp på vägen mellan Zion och Desert Spring blev staden Barstow som är en gammal guldletarstad direkt efter Mojaveöknen. Hotellet, Hampton Inn, var oväntat bra och vi kunde bada i deras utomhuspool efter ankomsten. Då de inte hade någon restaurang på hotellet, tog vi oss ner på stan (eller snarare byn) och åt en bit mat. Route 66 går rakt igenom staden så vi fick också en möjlighet att köra på den!

Barstow är, förutom sin guldletarhistoria, också känt för sina stora märkesoutlets så vi hann med ett par timmars shopping där också. C fyndade bra plagg på bl.a Guess, J hittade ett par suveräna bruna skinn Jodpurs på Timberland för mortsvarande 250 kronor och M fick tag på en cool pistol och en present till P-A på en leksaksoutlet. Mycket nöjda med vära fynd tod vi en snabb lunch på Starbucks och fortsatte resan västerut mot Desert Springs.

Det var bara två timmars bilresa från Barstow men kontrasterna var stora! Vi har checkat in på en väldigt fin resort (J W Marriott) som har åtskilliga pooler, 800 rum och 6 olika restauranger på området. Dessutom kan man åka båt emellan de olika delarna av hotellet, något som framför allt M tyckte var häftigt! Ikväll åt vi s.k Teppan-yaki på en japansk restaurang och det var en kul upplevelse! Kocken tillredde måltiden vid bordet och gjorde stor show av det! I morgon ska vi försöka oss på att spla lite tennis (det finns 20 banor på hotellet). Temperaturen är ca 40 grader så vi planerar att gå upp ganska tidigt....Efter tennisen ska vi bara slappa vid poolen, ta en siesta och inte göra många knop. Efter några minst sagt aktiva veckor ska det bli skönt att vara lite slöa!
/J, C och M

Dag 11, 12 och 13 - Las Vegas, Grand Canyon och Zion Canyon

Uj, uj, uj. Nu har vi varit med om grejor! Dag 2 i Las Vegas bjöd på mera hotellbesök bland annat på Luxor (som en Egyptisk pyramid med Sphinxen utanför), Mandalay bay (som hade en reptilträdgård med levande rovdjur, t.ex en komodovaran) och New York, New York med en frihetsgudinna utanför och en replika av Brooklyn bridge! Dessutom hade de en jättehäftig berg-och-dal-bana på taket av hotellet. Den prövade jag (J) förstås! Den hade en loop samt en inverterad skruvkork. Mycket bra!

Eftermiddagen spenderades vid den fantastiska hotellpoolen! Eftersom The Bellagio har italiensk touch, fanns det c.a 6 olika pooler i stil med romerska bad. Mycket lyxigt och härligt! På kvällen åt vi middag på en av hotellets fina restauranger, Circo.

Vi hade ju lovat M att vi skulle spela någonting i Las Vegas så efter middagen bestämdes det att jag skulle pröva att förvalta 20 dollar vid rouletteborden. 10 minuter senare går jag därifrån med 70 dollar och eftersom vi hade bestämt att vi skulle dela på eventuella vinster fick M 17 dollar. Han var mycket nöjd och skryter nu med att jag har vunnit i Vegas till alla vi möter.

Dagen efter hade vi satt klockan på 06.15 då vi skulle bli hämtade i arla morgonstund för vidare transport till ett flygfält i närheten av Las Vegas. Väl där satte vi oss i en mindre helikopter för att ta en flygtur över och i Grand Canyon. Det var, förstås, helt fantastiskt! Vilken hisnande upplevelse; både helikopterturen men framför allt Grand Canyon. Man kan inte föreställa sig hur stort och mäktigt det är förrän man väl är där! Vi var enormt nöjda med att vi spenderade lite (sic) pengar på att ta den här turen.

Efter detta, tog vi en snabb lunch på hotellet, hämtade våra väskor och tog en taxi till Avis kontoret vid flygplatsen för att hämta upp vår hyrbil. Vi blev uppgraderade och kör nu runt i en Ford Edge, en SUV som är stor nog att klara av allt vårt bagage! Vi programmerade in GPS:en på Zion Canyon och rullade iväg på I-15 norrut (mot Salt Lake City). Efter alla förorter till Las Vegas var vägen HELT rak och GPS:en indikarade att vi inte skulle svänga förrän om 200 km!

Turen upp till Zion Canyon tog ungefär 3 timmar och var väldigt behaglig. Zion Canyon är en mindre canyon och har varit nationalpark sedan 1909. Indianerna har haft det som boplats under många år, men det var mormonerna (hyfsat nära Salt Lake, ni vet) som var de första vita som bosatte sig här. Det var också de som gav platsen sitt namn, Zion, eftersom de ansåg att det var i det närmaste ett heligt land. Klipporna är nästan röda och sträcker sig c.a 500 meter upp. Att säga att landskapet är dramatiskt vore att underdriva något enormt. Det är oerhört vackert! Vi bor på ett helt okej hotell, Quality Inn, strax utanför infarten till parken. Det går shuttlebussar var 10 minut och det finns en stor mängd vandringsleder att välja mellan. Vi valde en som heter Angel's landing och den var väldigt fin. Promenaden var ganska tuff och vi vandrade uppåt i 1.5 timmar i tryckande värme (c.a 35 grader). Vi gick inte hela då de sista 750 meterna innebar att man skulle gå på en smal klipp-kam med 400 meters stup på vardera sidan (visserligen med en kedja att hålla sig i men ändå...). Vi kom i alla fall upp till en avsats där vi kunde dricka och äta lite frukt som vi hade med oss. Därefter började vi vandringen neråt. Hela vandringen tog ungefär 2.5 timmar och vi var både möra, svettiga och trötta när vi väl var nere igen. Efter det var det underbart att ta ett dopp i poolen vid hotellet.

Nu när detta skrivs har vi just ätit en middag på en närbelägen restaurang och ska sova lite. Martins klagar på att hans ben är möra och det kan man ju förstå. I morgon ska vi gå en kortare och mindre tuff vandring innan vi hoppar in i vår SUV och kör c.a 5 timmar söderut förbi Mojave öknen och vidare mot Kalifornien!

/J, C och M

Familjen i Grand Canyon (klicka på bilderna för att göra dem större)

Martin på The Scouts Landing i Zion Canyon

Zion Canyon

Ford Edge

Lästips

Nu när det är semestertider har jag äntligen hunnit läsa lite mer dagligen. Därför skulle jag vilja tipsa om en av de bästa romaner jag har läst på den senaste tiden (och Johan med för den delen). Den heter "Påven Johanna" och är skriven av Donna Woolfolk Cross. En mycket bra beskrivning av ett kvinnoöde i 800-talets Europa. Boken innehåller kärlek, list, mustiga beskrivingar, spänning och också mycket historia.

Kvinnor kan!
/Charlotte

Dag 9 och 10 - New Jersey och Las Vegas

Så var vi i Las Vegas, Nevada! En helt otrolig stad! Alla ljus, människor, lyx, excesser och, naturligtvis, spel och dobbel! Ungefär som en Finlandsbåt gånger två tusen.
Vi spenderade lördagen, vår sista dag i New Jersey, med att ta det lugnt hemma hos Noltes och vi hann också med några sista dopp i vår härliga community pool uppe vid Sullivan Drive. På seneftermiddagen lämnade vi igen bilen (Volvon) och begav oss mot Newark för att flyga iväg. Martin var ganska "låg" över att vi, till slut, lämnade Basking Ridge för gott. Han ville gå på planet sist då vi skulle boarda då han ville vara den siste av oss som var i New Jersey...När vi lyfte och såg Manhattans skyline för "sista" gången rann tårarna ner på kinderna på honom och han var väldigt ledsen. Det gjorde ju så klart att mina ögon tårades också så vi satt där i sätena ett tag och bara kollade på det familjära landskapet som försvann under oss....Efter några minuters flygresa blev det dock bättre och när så filmen sattes på var det slut på tårarna.
Flygresan till Vegas är faktiskt ganska lång; ungefär 5 timmar tar det från New York så det säger ju lite hur stort det här landet egentligen är! Direkt när vi klev av såg vi slot-machines (enarmade banditer som nuförtiden inte ens har en arm). Vi tänkte lägga i 2 quarters direkt men förstod inte hur de fungerade...Efter en taxiresa och lite strul med hotellrum som inte var till belåtenhet fick vi ett väldigt fint rum på 22:a våningen på The Bellagio som är en extremt fint hotell mitt på "The Strip"! Det har över 3.000 rum, 10.000 personer jobbar i det och det kostade 1.6 miljarder dollar att bygga. För att komma till hissarna upp till rummet var man tvungen att gå igenom hela kasinot och vi kände oss lite grann som kusinerna från landet bland alla coola pokerspelare där vi gick i våra kläder vi hade rest i och dragandes våra resväskor.
Idag (söndag) började jag (J) dagen med en joggingtur på The Strip för att reka inför dagen medan C och M sov vidare. Efter dusch och frukost gav vi oss ut på stan och gick runt. Som det stod i en guidebok som vi köpte (Las Vegas for non gamblers); Everywhere else in the world hotels are build near the main attractions. Here they ARE the main attractions. Det stämmer verkligen! Vi gick runt och bara baxnade inför allt som har byggts här. Visst, det mesta är ganska "tacky" och svulstigt men också otroligt välgjort och genomtänkt in i minsta detalj.
Ikväll var vi på en fantastisk show; Cirque de Soleil "Mystere". Oerhört imponerande! Nu skall vi sova gott så att vi orkar med morgondagen då vi ska gå The Strip åt andra hållet och kolla på mer hotell! /J, C och M

Vårt hotell - The Bellagio


C o M utanför The Venetian (gondoler utanför...)

Dag 7 och 8 - Boston och New Jersey

Capital Grille var precis så bra som vi hoppats. Det blev fler ostron (har nog ätit nästan 100 st senaste veckan...) Och underbart grillat kött, trevligt efter all fisk och skaldjur!

Dagen efter (torsdag) var det tidig uppstigning för taxi till hamnen och valtur! Vi tog en katamaran från Long Wharf och körde ut med den ca en timme. Det var en underbar dag med klarblå himmel och precis lagom varmt. Vad gäller valturen hade vi nog inte alltför stora förväntningar på att se många valar eller så särskilt nära men vi såg massor! Både Finwhales och Humpbacks och på mycket nära håll! En mycket stark upplevelse!

Därefter blev det lunch på en italiensk resto, Sel della Terra, i hamnen. Boston har en fin park, Boston Common som vi tog en taxi till efter lunchen. Det var härligt att gå där i eftermiddagssolen och bara njuta av att vara på semester. Efter lite shopping på Newbury street tog vi det lite lugnt på hotellrummet innan vi åkte upp till den mysiga stadsdelen Beacon Hill (där alla rika Bostonians bor, bl.a förre presidentkandidaten John Kerry) och käkade middag på en trevlig bistro.

Idag, fredag, var det tidig uppstigning då vi skulle köra tillbaka till NJ för ett kort besök. Mustangen skulle nämligen avlämnas i Irvington (inte det trevligaste orten i NJ direkt) för vidare transport till Sverige. Istället för att bo på hotell här nere "checkade" vi in hos goda vännerna Noltes efter ett dopp i "vår" pool i området. Här har vi nu just lagt oss efter en joggingtur och mycket god middag med vin.

I morgon ska vi fixa det allra sista på Sullivan och sen flyger vi till Las Vegas på kvällen. Livet leker!
/J, C o M

Dag 5 och 6 - Cape Cod och Boston

Vi får nog börja med slutet på dag 4 ty då åkte vi upp till en liten stad allra ytterst på udden Cape Cod, Provincetown. Det var där de första pilgrimerna landsteg för ett antal hundra år sedan. Idag är det en liten gullig fiskeby som har massor med gallerier, restauranger med mera. Vi åt på en bra restaurang som hette The Lobster Pot. Det speciella med Provincetown är dock att staden bebos och besöks av enorma mängder av homosexuella (och transsexuella för den delen). Martins ögon var förstås enormt stora vid åsynen av två vuxna män som går och håller varandra i handen, två killar, endast iklädda Speedos som sprang omkring och delade ut fribiljetter till något (vi nappade inte på erbjudandet)! Det var många frågor, alla inte helt lätta att besvara, som han ställde till oss under kvällen!

Dag 5 började vi dagen med ännu en timme tennis följt av bad i utepoolen. Underbart! Efter några timmar checkade vi ut och åkte Route 6 mot Boston. Vi tog dock en sen lunch på vägen i Hyannis med en vidunderlig utsikt över hamnen och utloppet mot Nantucket.

Sen eftermiddag igår (tisdag) anlände vi i alla fall till Red Sox land dvs Boston. Det är en ganska liten stad, c.a 600.000 invånare och hade en mycket stor del i den amerikanska revolutionen då det var här upproret mot engelsmännen började (tänk Boston Tea Party). Staden ligger vid vattnet och påminner inte så lite om Stockholm; gammalt blandas med nytt, mycket historiska byggnader, många broar, båtar och vatten, städerna är ganska lika i storlek. Dessutom anses Boston vara den mest europeiska staden i USA (tillsammans med S.F skulle jag nog säga). Bostonborna är också väldigt stolta över sina lag; Red Sox i baseball som sagt men även New England Patriots (amerikansk fotboll), Boston Bruins (hockey) och Celtics (basket) som vann NBA ligan i år. Det är ungefär som Stockholmarna är stolta över sitt stora lag, Djurgården...

Igår direkt efter incheckning hade vi en liten överraskning till Martin. Vi hade bestämt att vi skulle ta honom på den nya Pixarfilmen Wall-E. Den hade premiär här för några veckor sedan och har fått enorma recensioner samtidigt som den har toppat publiklistorna från premiären. Han blev jätteglad (förstås) och filmen var verkligen helt otrolig! Fantastisk story och helt enkelt mycket, mycket bra! Den har premiär i Sverige 5 september. Här är hemsidan.

Efter en god natts sömn åt vi frukost och gav oss ut på stan. Nu skulle vi vara turister! Vi boardade en s.k Old Trolley bus som åker runt i hela Boston och stannar på ett antal ställen där man kan kliva på och av om man vill. Busschaufförerna är också guider och berättar spännande och intressanta saker medan man åker genom stan. Väldigt lyckat! Vi hoppade av nere i hamnen och gick på Boston Aquarium som var mycket bra upplagt med olika fiskesorter och bl.a hajar, vattensköldpaddor och rockor! Temperaturen höll dryga 30 grader och det var fuktigt så det blev ett antal stopp för att svalka sig i A/C. Lunchen intogs på restaurang Wagamama (som vi har varit på tidigare i London) och nu har vi kommit tillbaka på hotellet för lite vila innan vi ska inta en god middag på Capital Grille (se länk här)!

I morgon blir det valtur!
/J, C och M

Dag 3 och 4 - Newport och Cape Cod

Efter utcheckning från vårt hotell, Best Western, tog vi bilen ut till halvön utanför Newport där alla s.k "Mansions" ligger. En hel del av dessa gigantiska hus är idag museer, bl.a The Breakers som Cornelius Vanderbuilt byggde för en del av pengarna han tjänade på att bygga järnvägar, men en hel del är fortfarande privatbostäder! Newport stad anlade på 80-talet en promenad längs klippan nedanför husen, The Cliff Walk. Vi promenerade på den i ca 1.5 timme och beundrade husen på samma gång. Mycket härligt!

Därefter tog vi bilen och körde ca 2 timmar österut in i Massachusets och Cape Cod halvön. Vi åkte förbi Hyannis och åt en trevlig lunch i den mysiga byn Chatham. Vi bor på ett Sheraton i Eastham och det hotellet har, till Martins stora lycka både ute- och innepool! På söndagskvällen gick vi på en fantastiskt trevlig restaurang i Well Fleet, Winslow's Tavern, som C hade hittat på nätet. Vi har vid tidigare tillfälle i DC ätit Well Fleet ostron och fick nu tillfälle att äta ett dussin på plats! Fantastiskt goda; ungefär som Fines des Claire. Vi åt dessutom en grillad hummer som var den absolut bästa hummer vi någonsin ätit (dessutom en av de billigaste)!

I morse passade vi på att utnyttja tennisbanorna hotellet har och softade vid utepoolen i några timmar. En kollega som är från Boston har tidgare berättat för mig om en bar som är utsedd till en av amerikas 100 bästa barer, The Beachcomber. Där åt vi en härlig lunch med ett dussin ostron till, lobster sallad och, så klart, New England Clam chowder. Baren ligger precis ovanför en jättefin strand så efter maten tillbringade vi några timmar på den. Vattnet här är kallare än i NJ (ca 15 grader) men vi tog några snabba dopp i alla fall. Nu har vi kommit tillbaka till hotellet och ska ta igen oss lite grann innan kvällen. C duschar, M badar i innepoolen och jag ligger i en solstol bredvid. Life is good!
/J

Dag 1 och 2 - New York och Newport

Nu har resan börjat!

Igår (mycket passande 4e juli) åkte vi från Basking Ridge och körde in till Manhattan. Vi hade bokat rum på Times Square (Crowne Plaza) och hade egentligen inga planer mer än att strosa runt lite en sista gång i New York. Efter incheckning gick vi ut på stan och åkte upp i Top of the Rock (Rockefeller Center)! En riktig turistsak som hittills aldrig har blivit av men nu var det inga köer och vi var uppe på toppen efter 10 minuter. Det var naturligtvis en fantastisk utsikt och hade det varit lite klarare hade vi sett nästan ända hem till Sullivan Drive!

Efter det gick vi till Svenska kyrkan och fikade lite. Det hade princesstårta....På kvällen tog vi en taxi till TriBeCa och en restaurang som heter Dylan Prime. Maten var toppen, helt fantastiskt kött och viner.

Idag efter en kort natt sömn för alla parter, tog vi bilen runt Manhattan en sista gång. Vi åkte FDR Drive (västra sidan) söderut förbi bl.a Brooklyn Bridge som fyller 125 år i år och har fått en installation av en isländsk konstnär i form av ett vattenfall under bron på Brooklyn sidan. Mycket häftigt! Vi körde runt sydspetsen och Battery Park och fortsatte sedan 10e avenyn norrut och åkte in i Lincoln tunnel. På så sätt fick vi en bra helhetsbild av NYC en sista gång...snyft.

Bilen styrde därefter kosan mot Newport, Rhode Island. Det tar ungefär 3.5 timma från New York och vi avverkade fyra stater längs vägen; New York, New Jersey, Connecticut och slutligen Rhode Island. Vi hann med en liten matsäck i den trevliga byn Mystic på vägen.

Väl framme i Newport, som är en riktig seglarstad med massor med båtar (det var ju här som Americas Cup avgjordes bl.a), tog vi en kort promenad och sedan åt vi en trevlig och tidig middag på en mycket trevlig restaurang, The Mooring där vi åt underbar seafood!

Nu är vi alla lite trötta och ska sova tidigt så att vi orkar med en fullspäckad morgondag; långpromenad längs "The mansions" (alla enorma hus som ligger längst kusten här) och därefter åker vi vidare mot Cape Cod!
/J, C och M